出海20年，「南半球最有影响力的篮球联赛」是怎么炼成的
随着NBA与CBA季前赛的相继开打，久违的篮球赛季即将正式拉开大幕。而作为休赛期里最吸引国内球迷关注的重磅转会，远赴澳洲的周琦和刘传兴，更是牵动着各界的目光。
10月12日，澳大利亚NBL联赛公布了赛程，新赛季调整至12月3号开启。其中，刘传兴将于北京时间12月3号晚上18:30上演首秀，客场对阵珀斯野猫队；而周琦的首秀时间，则为12月4号下午14:30，主场迎战伊拉瓦拉老鹰队。
此外，赛季中将进行三场「中国德比」，分别在明年1月15日、3月3日和4月23日。
毫无疑问，因为周琦和刘传兴的加入，NBL注定将在新赛季成为中国球迷关注的焦点。
在完成了全运会任务后，周琦与刘传兴也纷纷投入到了澳洲NBL新赛季的备战当中。
一连出现两位中国球员同时加盟，NBL一下子引起了亿万国内球迷的兴趣。这个在中国市场蛰伏近20年的体育联盟，终于吹响了打开中国市场的全新号角。
那么，在2003年就引进郑武渴望打开中国市场的NBL，是否终于等来自己的「姚明」？在周琦、刘传兴带来的热度之外，NBL的比赛能获中国球迷的追捧吗？打开中国市场，NBL还将有哪些举措与新政？
一切的期待与疑问，都即将在哨响之后迎来答案。
在周琦和刘传兴宣布奔赴澳洲之后，很多球迷对NBL还比较陌生，但实际上这个成立于1979年的联赛，早已开始扎根中国市场。
自2000年开始，来自NBL的墨尔本老虎队就开始了访华之旅。不仅多次成为中国男篮备战世界赛事的热身对手，还与CBA众多球队有过交手，是国内联赛打开世界之门的重要窗口。
到了2003年，以科技创业起家的华人刘冰，获得了墨尔本老虎队（现为墨尔本联合队）20%股份，并开始着手引进中国球员。最终36岁的郑武，正式成为第一个被NBL球队签下的中国球员。
尽管不在当打之年，但郑武的明星身份，还是让这笔签约引起了不小的轰动。墨尔本华人众多，这不仅能帮助球队开发华人市场，更让联赛与中国俱乐部、球迷的交流合作更为紧密，甚至联赛转播也被提上了日程，可谓是打开了NBL全新的发展格局。
尽管郑武只在老虎队待了两个月，便因伤回国，甚至没有参加一场正式比赛，但这并未影响中澳篮球的交流。
2004年4月，老虎队收获了海尔的冠名赞助，这也证明球队与联赛的商业开发有了阶段性成果。一个月后，以墨尔本老虎篮球俱乐部队组成的「澳大利亚海尔明星队」与男篮国家队进行了多场交流赛。
而到了2005年11月，曾为NBA国王队打过季前赛的刘炜，又被NBL看中，以外卡身份披上世界明星队战袍，参加了当季的全明星赛。与此同时，在广东宏远和悉尼国王队的合作中，刘晓宇也一同前往，球迷甚至期待着在NBL首度上演「中国德比」。只不过，刘炜后来还是留在了上海队，刘晓宇也因伤未能出战。
直到2016年，周琦在男篮国青队的内线搭档刘博，凭借着次级联赛的优异表现，被NBL悉尼国王队选中，成为第一个出战NBL正式比赛的中国球员。可惜他的表现并不出彩，出战5场比赛仅有2分入账。
「我在2017年加入墨尔本联合队，除了他们想得到一位年轻的中锋之外，也是看重我的中国背景和语言能力，希望能通过我在触及更多在华发展机遇。」曾在NBL效力过的孟祥宇，在采访中告诉氪体。
在他们之外，还有颜鹏、王潼、李添荣等球员都曾尝试过旅澳这条路，但最终并没有成功。可以说，比起在NBA的姚明、易建联，甚至王治郅、巴特尔、孙悦等人，难有中国球员在这里站稳脚跟、取得成功。缺少招牌明星球员，是NBL开发中国市场的最大阻力。
但如今，周琦作为中国最强内线球员之一加盟墨尔本凤凰队，NBL终于迎来了新的机遇。
「相比较CBA，NBL无疑是竞技水平更高、更具国际影响力的舞台。」跟踪报道NBL十年之久的夏晨星说到（微博：StarXia澳洲篮球），「NBL是南半球最有影响力的篮球联赛，激烈的比拼是联赛票房的最大卖点。」
作为澳大利亚昆士兰篮协BQ注册一级教练、FIBA国际篮联注册的职业经纪人，夏晨星自留学期间就对NBL有着十足的感情，并且自愿充当中澳篮球之间的桥梁，但他也指出了NBL非常现实的问题：澳洲是一个崇尚橄榄球的国度，青少年和球迷的第一选择并非篮球，因此NBL的市场环境稍逊一筹，工资帽（人民币约766万）也不够高。
夏晨星在近期探访了刘传兴即将加盟的布里斯班子弹队
尽管澳大利亚男女篮在近几年国际比赛中叱咤风云，甚至男队还在热身赛中赢下过美国梦之队。但国字号人才更多来自北美。而以本土澳式橄榄球为基础的AFL也更为繁荣。并且，澳洲国家队也是英式橄榄球世界杯 (Rugby World Cup）中的豪门强队，2次夺冠并有4次斩获前四。
这也许解释了，为什么只有10支球队的NBL，会对海外市场如此努力。
除了发力中国市场，NBL还在2006年吸纳了新成立的新加坡腾飞之狮队。并自2018年起实施 「明日之星（Next Stars）」计划，吸引年轻的海外球星，从NBL登陆NBA的「三球」，就通过自己在黄蜂队出色的新秀赛季发挥，极大地帮助NBL联赛扩大了全球影响力。
NBL时期的拉梅洛·鲍尔（右）
此外，来自中国、日本、韩国、菲律宾等亚洲国家的球员，能够以「特殊限定球员（SRP，Special Restricted Player）」的身份加入球队，并且不占据外援名额，刘传兴就因此得以加盟。
得益于天赋出色的球员增多和国家队战绩的提升，即便在疫情影响下的NBL，也逐渐收获本土市场的青睐。
「近两年上座率已经有了质的飞跃，像布里斯班子弹队、凯恩斯毒蛇队这种小球市，主场也有3000人左右，墨尔本这类大城市约在六七千人，唯一的西海岸球队珀斯野猫则平均有上万观众。」夏晨星说到。
「这对于人口集中在东部沿海的澳大利亚来说，已经是非常不错的收获。」孟祥宇补充道。
实际上，很多NBL球队也陷入过多年亏损的困境，甚至联赛曾一度停摆。但在2017年，澳大利亚房地产开发商拉里·凯斯特曼（Larry Kestelman）买下了NBL联赛运营公司51%的股份，成为执行董事，这才让联赛发展有了好转。上述的「明日之星（Next Stars）」计划，就是拉里的杰作。
拉里会成为NBL的大卫-斯特恩吗？
这期间，NBL还签下了美国超市品牌凯马特Kmart、英国汽车制造商MG以及澳大利亚本土的餐饮连锁品牌Hungry Jack's等多家赞助商，并且延续了NBL在ESPN、FOX、天空体育、Twitch以及Facebook等平台的内容分发。
在今年7月，NBL更是与ESPN牵头的转播商，达成总价值超过4500万澳元（约3310万美元）的版权合作。
据澳大利亚媒体悉尼先驱晨报（SMH）报道，NBL联赛主席杰瑞米·洛利格（Jeremy Loeliger）对此表示「新协议将确保联盟能够首次向十家俱乐部提供财务分配，结束数年的损失……我们希望这种情况能持续很长时间。并且，金额还将继续增长。」
海外球迷每月5澳元（约合人民币23块），即可观看所有NBL赛事
在打开美国市场后，NBL也没有放下亚洲市场。周琦加盟NBL的消息在短时间内，就创造了近5亿的线上社媒浏览量，这更是NBL影响力的证明。
那么，有了周琦，接下来NBL与中国的新故事，又该如何展开呢？
在周琦之前，对抗强、节奏快的NBL，被看作是中国球员难以踏足之地。周琦与刘传兴的表现，就取决于能否适应新的比赛节奏。
2017年中国男篮蓝队澳洲拉练时，曾以83：89输给了如今刘传兴加盟的布里斯班子弹。在对阵另一支NBL劲旅墨尔本联的比赛中，蓝队也以94比104落败。
而在2019年，为了配合即将出战世界杯的中国男篮进行热身，由联赛各队精英组成的NBL联队，在中国和男篮连打三场，三场比分为89比77、101比98和74比86，中国队2胜1负。计算小分的话，总分差也不过3分而已。NBL的平均水准，由此可见一斑。
事实上，如今越来越多的球员开始把NBL当作自己进入NBA的敲门砖。上赛季从NBL加盟火箭之后，杰肖恩-泰特在自己的首个NBA赛季便成功入选了最佳新秀第一阵容。
而2019年在NBA夏季联赛中与周琦对位拿下23分3篮板的兰代尔，更是凭借上赛季为墨尔本联队效力时，场均砍下的16.1分、8.1篮板、2.5助攻和1.5封盖以及拿下总决赛MVP的出色表现，在今夏获得了来自马刺队的两年合同。
这位25岁的NBA落选秀，在接受美国媒体采访时直言道「NBL是进入NBA的最佳跳板。」恰巧，看好NBL发展并成为凤凰队股东的扎克-兰多夫，也说过同样的话「NBL几乎是除了NBA之外，最好的篮球联赛。」
「盖世英雄」将是周琦下赛季的新外号
而这也正是周琦的期望所在。「如果能拿到18分10篮板的数据，在NBL就是最好的内线球员之一。」作为青年队的队友，孟祥宇认为周琦应当争取首发中锋的位置，「或许不是核心，但14+6，应该就能让他重新引起NBA的关注与兴趣。」
实际上，近几年NBL也不仅仅是现役球员们的NBA跳板，许多球员们还纷纷投下真金白银，投身成为股东或小老板。从NBA退役的凯文·马丁，在2020年完成了对子弹队70%股份的收购；丹特·艾克萨姆（Dante Exum）则在2019年得到了NBL凤凰队小股东的身份；肖恩·马里昂和马特·沃尔什，目前则是新西兰破坏者队的股东。
沃尔和米德尔顿也一样持有NBL球队股份
「NBL在近几年高速发展，周边也没有竞争对手，是一个非常有潜力的联赛。另外澳洲与北美之间有着非常相似的体育文化，经营球队也是不少球员渴求的事业，这些都是NBL吸引NBA投资人的原因所在。」夏晨星说道。
尽管NBL球队的财务还未能成为大生意，甚至才刚刚步入正轨，但此时却恰巧是步入其中的好时机。尤其是周琦、刘传兴、马场雄大等亚洲球员的到来，吸引巨大的海外球迷群体之余，还可以进一步开发对应的市场。
在周琦宣布加盟的第一时间，凤凰队便开设了多个社媒账号，并在海内外平台发出关于周琦的高光视频。到了中秋节，凤凰队CEO格里尔更是拉上周琦、前锋布鲁克霍夫，为全国人民送上祝福，顺便还秀了一句英文。此外，周琦尚未选择号码时，凤凰队就把他放在了官网的球衣商城首页。
周琦的球衣销售信息被挂在官网商城首页
我们能看到，与NBA联系甚密的NBL，同样深谙联赛运营之道。不过，目前国内市场篮球热度尚处于低位，从联赛打法、球星数量、文化共鸣等方面来看，NBL能吸引球迷的关注点，仍然比较贫瘠。
因此，找准中国球迷的联赛定位，对于NBL的海外开发工作非常重要。NBL应该紧抓周琦、刘传兴带来的红利期，在证明亚洲球员也能够获得成功之余，同步加强两国的人才培养和交流，继续吸引更多中国球员到来，成为CBA球员跳向更高舞台的阶梯，提升联赛的认知度与美誉度。
澳大利亚，会是中国篮球的新大陆吗？
长按识别二维码 关注我们
点击 阅读原文 进入ECO官网